시중 유통되는 생리대와 팬티라이너 가운데 인체에 유해한 수준의 클로로벤젠, 아세톤 등 휘발성 유기화합물(VOCs)이 들어있는 제품은 없는 것으로 나타났다.

식품의약품안전처는 시중 유통 중인 생리대·팬티라이너에 존재하는 VOCs 74종에 대한 전수조사와 위해평가를 실시한 결과 VOCs 검출량이 인체에 유해한 영향을 미치지 않는 것으로 평가됐다고 28일 밝혔다. 

앞서 식약처는 지난 9월 생리대 함유 가능성이 높은 것으로 알려진 VOCs 84종 중 인체위해성이 높은 10종에 대한 1차 전수 조사를 우선 실시해 발표했다. 이번조사는 나머지 74종에 대한 후속 조치다. 

식약처는 조사의 신뢰성과 객관성을 확보하기 위해 생리대 의료·분석·위해평가·소통전문가로 구성된 '생리대안전검증위원회'와 식약처 공식자문기구인 '중앙약사심의위원회'의 검증 절차를 거쳐 타당성을 인정 받았다.

생리대안전검증위원회 관계자는 "식약처의 시험분석 및 위해평가 과정과 결과는 관련 전문가의 의견을 반영해 과학적이고 투명하게 이뤄졌다"며 "안전성측면에서 위해우려가 확인된 제품은 없다"고 밝혔다. 

이번 전수조사 및 위해평가는 1차 전수조사와 동일한 함량 시험방법 및 위해평가 방법을 활용했다. 조사대상은 지난 2014년 이후 국내 유통(제조·수입)되거나 해외직구 된 생리대·팬티라이너 총 666품목(61개사)과 기저귀 370품목(87개사)이다.

식약처 전수조사와 위해평가 결과 브로모벤젠 등 24종은 모든 제품에서 검출되지 않았으며 검출된 50종도 인체에 유해한 영향을 미치지 않는 것으로 확인됐다.

다만 전 세계적으로 독성연구자료가 없는 VOCs 7종에 대해서는 직접적인 위해평가를 할 수 없었으나 구조활성이 유사한 물질의 독성자료를 적용할 경우 인체에 유해한 수준은 아니었다고 강조했다. 

아울러 시중에 판매되는 기저귀 370개 품목에 대해서도 생식독성, 발암성이 높은 VOCs 10종을 조사한 결과 VOCs 검출량이 인체에 미치는 유해한 영향은 없는 것으로 확인됐다고 밝혔다.

또한 국내 시장점유율이 높은 생리대와 탐폰 13개 품목에 대해 농약 14종, 다환방향족탄화수소(PAH) 3종, 고분자흡수체 분해산물(아크릴산)에 대해 위해평가 한 결과 인체에 유해한 영향을 미치는 제품은 없었다. 

식약처는 이달부터 국민들이 안심하고 생리대를 사용할 수 있도록 환경부·질병관리본부 등과 협력해 건강영향조사를 추진중이다. 생리대 함유 가능성이 있는 프탈레이트·다이옥신 등에 대해서도 2018년 추가 조사를 실시할 계획이다.

생리대에서 검출되는 VOCs 저감화를 위해 구성된 '의약외품 사업자 정례협의체'를 통해 업계자율협약을 마련하고 VOCs 발생원인 규명 및 저감화도 추진한다. 아울러 업체별 주요 품목에 대해 VOCs를 주기적으로 검사해 공개함으로써 소비자 알권리를 강화해 나갈 예정이다.

류영진 식약처장은 "그동안 생리대 관련 논란으로 국민들께 불안을 안겨드려 송구하다"며 "앞으로 여성 위생용품 안전관리를 강화하여 여성들이 안심하고 제품을 사용할 수 있는 환경을 조성하겠다"고 말했다.